Iedere organisatie wil datagedreven werken op zowel strategisch als operationeel niveau terwijl hiermee de complexiteit rondom data toeneemt. De vraag die wij bij veel organisaties horen is dan ook hoe richt je een toekomstbestendig en beheersbaar data platform in waarbij IT en Business goed kan samenwerken zonder te worstelen met complexe data tools en onvoorspelbare licentie kosten. Bij Axians denken wij dat een praktisch antwoord hierop te vinden is in een holistische aanpak waarbij de combinatie van Low Code technologie en Cloud innovatie ingezet wordt. De essentie hiervan is één allesomvattend platform die de interactie en samenhang van alle onderliggende systemen ordent en beheert.

 

Wat zien wij in de praktijk?

Veel organisaties kiezen voor een ‘Microsoft tenzij’ strategie. En dat is logisch want dit biedt voordelen op het integratie vlak tussen infrastructuur en werkplek applicaties. Microsoft Azure is inmiddels een dominant cloud computing platform geworden voor Nederlandse bedrijven. Azure is met name gericht op bedrijfsapplicaties en wordt ook veel gebruikt voor analytics toepassingen zoals met Azure SQL Databases. De ‘new kid on the block’ is Microsoft Fabric en wordt gezien als alles-in-één analyse oplossing in de cloud. Voor het gebruik is echter wel diepgaande technische kennis nodig wat ten koste gaat van het overzicht en gemak. Daarom zien wij dat middelgrote en grote organisaties optimaal kunnen profiteren van Low Code ontwikkel en beheersoftware en Cloud oplossingen. De kracht van deze combinatie is dat alle benodigde componenten als een geheel worden benaderd. Het resultaat is dat een relatief klein BI team (2-5 personen) veel business vraagstukken kan bedienen. Hiermee kunnen zij:

  • Profiteren van de innovatieve en schaalbare cloud oplossingen
  • IT en Business goed laten samenwerken
  • Sneller nieuwe toepassingen ontwikkelen en daarmee kosten besparen
  • Data kwaliteit verbeteren met data governance, data lineage en documentatie
  • Een complex data landschap overzichtelijk en beheersbaar onderhouden

Wat maakt Fabric zo speciaal?

Met de komst van Fabric introduceert Microsoft een innovatief SaaS platform waarin alle Analytics services zijn gebundeld en geïntegreerd (zie onderstaande afbeelding). Deze componenten zitten allemaal verpakt in één licentievergoeding, gebaseerd op de gewenste opslag en rekenkracht. Nieuwe ontwikkelingen rondom AI zoals Copilot zijn volledig geïntegreerd, waardoor het hét platform voor de toekomst is. Of je nu een data engineer bent die werkt met grote hoeveelheden data of een business analist die snel inzichten wilt verkrijgen. Fabric voorziet in verschillende behoeften:

  • Data integratie: gebruik Data Factory om data pipelines op te zetten naar het innovatieve OneLake, een centrale hub voor het ontsluiten van brondata voor alle soorten gegevens en wat dubbele opslag voorkomt.
  • Data Warehouse: gebruik Synapse Data Warehouse, de krachtigste SQL-engine, voor het werken met grote datasets.
  • Real-time Analytics: analyseer real-time data zoals IoT-gegevens of log data.
  • Data Science: voor een data-scientist is er een workload voor het bouwen, trainen en realiseren van geavanceerde Machine Learning modellen.

 

Bron afbeelding: https://learn.microsoft.com/en-in/fabric/get-started/microsoft-fabric-overview

De voordelen van Low Code voor Data Warehouse projecten

Het opnieuw opbouwen van een data warehouse vereist aanzienlijke tijd, geld en een team van bekwame professionals met een gedegen visie. Dit geldt ook voor Microsoft Fabric. Voor het gebruik van Fabric zijn ontwikkelaars nodig met specialistische programmeer kennis en vaardigheden van ieder component. Meestal is deze kennis beperkt aanwezig in organisaties waardoor het in de praktijk een uitdaging is om zelfstandig tot de gewenste inrichting te komen en te onderhouden. De uitdaging kan opgelost worden met Low Code ontwikkelsoftware van TimeXtender.

De TimeXtender software sluit naadloos aan op Microsoft technologie zoals Azure en Fabric. Door deze software in te zetten kunnen gebruikers vanuit een intuïtieve Low Code grafische interface een data warehouse opbouwen op de bewezen ETL wijze. De TimeXtender software beheerst en voert de benodigde programmeer talen voor de gebruiker uit. Zo kan je vanuit TimeXtender eenvoudig brondata in het OneLake van Fabric laden en bewerken. Tevens bevat de software automatiseringsfuncties (zoals historie bijhouden met slowly changing dimensions) wat veel manueel werk bespaart. Deze werkwijze helpt om een uniforme en gestructureerde omgeving in te richten in een omgeving waardoor het geheel overzichtelijk en schaalbaar wordt.

De project uitvoering kenmerkt zich door korte agile ontwikkel cycli en meer inhoudelijke samenwerking tussen medewerkers vanuit het BI team en de Business gebruikers om tot het gewenste resultaat te komen. De focus tijdens de ontwikkeling ligt op het inhoudelijke vlak en wordt niet gehinderd door technische expertise. Hiermee wordt de samenwerking tussen IT en Business op positieve wijze gestimuleerd.

Wat maakt TimeXtender uniek?

TimeXtender onderscheidt zich door zijn unieke holistische benadering van databeheer zoals in onderstaande afbeelding geïllustreerd. Hierdoor kan de gehele datapijplijn, van dataoverdracht vanuit bronsystemen tot data sets voor business intelligence, worden geautomatiseerd in één overzichtelijke interface. De gebruiker kan kiezen waar de data opgeslagen moet worden, zoals een on-premise omgeving of cloud omgeving zoals Microsoft Azure / Fabric. Hiermee wordt flexibiliteit geboden om de transitie naar cloud op eigen tempo uit te voeren. Al met al wordt de ontwikkelingstijd versneld en bespaart de organisatie tot 70%-80% aan bouw- en onderhoudskosten.

 

Bron afbeelding: https://www.timextender.com/hubfs/PDF_files/Accelerating%20Microsoft%20Fabric%20with%20TimeXtender.pdf

Voor welke organisaties is de combinatie Microsoft Fabric en TimeXtender interessant?

De combinatie TimeXtender en Microsoft Fabric is interessant voor organisaties die een volgende stap willen zetten met datagedreven werken. Dit kan van toepassing zijn op zowel middelgrote als grote organisaties:

  • Een middelgrote organisatie kan starten met Microsoft Fabric voor het efficiënt beheren en toegankelijk maken van data en informatie met behulp van OneLake en Power BI.
  • Een middelgrote organisatie kan Microsoft Fabric inzetten voor het opzetten van een data warehouse omgeving. In het geval van een divers bron landschap en beperkte interne Microsoft kennis kan de Low Code oplossing van TimeXtender ingezet worden voor het versnellen van dit proces.
  • Een grote organisatie met een uitgebreid data team kan met Low Code oplossing van TimeXtender het data warehouse inrichten en daarnaast ook gebruik maken van de real-time dataverwerking in Fabric. Bijvoorbeeld voor het monitoren van de sales performance. Met TimeXtender kan eenvoudig volledige OTAP-omgeving opgezet en beheerd worden.

Voor wie is Microsoft Fabric en TimeXtender interessant?

Het inzetten van Microsoft Fabric met TimeXtender is voor diverse personen en rollen in de organisatie interessant, zoals:

  • IT- en BI Managers

Fabric biedt een complete set aan diensten, zoals Data Lake Management, Data Engineering en data-integratie. TimeXtender elimineert de noodzaak om verschillende diensten van verschillende leveranciers apart te beheren en verbetert tegelijkertijd de gebruiksvriendelijkheid en toegankelijkheid. Met de integratie van TimeXtender wordt naadloos aangesloten op de technologie van Microsoft en wordt uniformiteit, versie beheer en beheersbaarheid van het data-platform geborgd.

  • Data Movers (Data Architects, Data Engineers en BI Developers)

Data Architecten kunnen in hun ontwerp gebruik maken van de bekende infrastructuur onderdelen van Microsoft. Het Fabric landschap biedt data engineers alle tools in één schaalbaar platform.

Door Fabric met TimeXtender in te zetten worden uitdagingen van o.a. data engineers vereenvoudigd door data extractie en data transformatie te automatiseren, waardoor aanzienlijke tijd wordt bespaard.

Conclusie

De complexiteit om datagedreven te werken neemt toe omdat informatie steeds breder in de organisatie zowel op strategisch- als operationeel niveau wordt ingezet. Middelgrote en grote organisaties staan voor de vraag of zij innovatieve cloud analytics platformen zoals Microsoft Fabric gaan omarmen. De uitdaging is echter hoe? Hiervoor is o.a. diepgaande programmeer expertise nodig van verschillende componenten. Low Code software van TimeXtender kan de drempel om deze stap te maken aanzienlijk verlagen met een unieke holistische benadering van databeheer. Hierdoor kunnen zowel middelgrote als grote organisaties profiteren van innovatieve en schaalbare cloud oplossingen. Tevens worden nieuwe toepassingen aanzienlijk sneller ontwikkeld en makkelijker onderhouden tegen lagere kosten. De implementatie wordt niet gehinderd door technische dialogen maar richt zich op de business inhoud wat een prettige samenwerking tussen IT en de Business stimuleert. TimeXtender verbetert Microsoft Fabric door dataprocessen te stroomlijnen in een omgeving. De eenvoud en integratiemogelijkheden van het intuïtieve platform komen voort uit de Low Code en de Cloud basis. Dat maakt dat deze combinatie middelgrote en grote organisaties helpt om datagedreven werken te versnellen vanuit een overzichtelijk platform!

 

Meer weten?

Geschreven door Christian Pilon en Coen Donders van Axians Business Analytics. Vanuit Axians ondersteunen wij de Microsoft Fabric setup met en zonder low-code software van TimeXtender. We verzorgen regelmatig update webinars en workshops voor Fabric en TimeXtender zodat je het zelf kan zien, vragen stellen en proberen. Neem gerust contact op om je aan te melden voor de volgende sessie via Christian.Pilon@axians.com en Coen.Donders@axians.com.