Cloud-based networking: beter netwerkbeheer met een moderne cloudstrategie

Steeds meer organisaties kiezen voor een cloud-first inkoopstrategie, maar hoe zit dat bij netwerken? Wifi, telefonie, switches en bedrade netwerken zul je op locatie altijd nodig hebben, echter brengen we het onderhoud en beheer  tegenwoordig met veel succes naar de cloud.

Alles centraal beheren

Cloud-based networking is het managen, configureren en beveiligen van je netwerk in de cloud. Het is een oplossing voor veel uitdagingen waar de IT-afdeling tegenaan loopt.
Omdat je met cloud-based networking alle aangesloten hardware locatie-onafhankelijk kunt beheren, hoeven je mensen minder vaak op locatie te zijn en kun je sneller, makkelijker en flexibeler configuratiewijzigingen doorvoeren. Je krijgt zo ook meer grip op security, flexibiliteit en meer ruimte en tijd voor innovatie. Bovendien openen zich mogelijkheden om te integreren met SaaS-software zoals Microsoft 365 en om serieus werk te maken van het Internet of Things (IoT). Cloud–based netwerkbeheer maakt uiteindelijk ook het kosteneffectief uitbesteden van netwerkbeheer mogelijk.

Standaardiseren en automatiseren

Eén van de grootste nadelen van het decentraal beheren van je netwerk is dat lokale beheerders aanpassingen kunnen doen,. Deze zijn voor de rest van de IT-organisatie niet inzichtelijk en daardoor lastig te beheren zijn. Cloud-based netwerkbeheer geeft je de mogelijkheid om configuraties te standaardiseren en die standaarden ook centraal af te dwingen. Alle wijzigingen moeten via de cloud-interface gedaan worden en worden daarmee gecheckt met het beleid. Het kan natuurlijk zijn dat een bepaalde locatie specifieke eisen heeft, zoals bijvoorbeeld printers of andere systemen waarvoor een extra poort opengezet moet worden. Een dergelijke aanpassing aan de standaardconfiguratie staat kan dan centraal en duidelijk zichtbaar worden geregistreerd. Zo vind je op lokale systemen nooit meer ‘verrassingen’ als je aan het werk moet met upgrades of vervangingen.

Cloud-based networking binnen je cloudstrategie

In alle branches zien we organisaties massaal de overstap maken van on-premises servers en software-installaties naar cloud-infrastructuur en SaaS-diensten. Vooral in de industrie en de publieke sector gaat het op het moment hard. De schaalbaarheid, de flexibiliteit, de controle over de kosten en het gemak van het technisch beheer geven voor de meeste organisaties de doorslag. Vrijwel alle fysieke IT-componenten gaan de deur uit. Beheer en inrichting worden gestandaardiseerd, geautomatiseerd en daarna grotendeels uitbesteed. Wat er aan infrastructuur op locatie overblijft – connectiviteit, wifi en telefonie bijvoorbeeld – wordt geïmplementeerd met ‘software defined’ hardware, verregaand gestandaardiseerd en vervolgens in de cloud beheerd.

Stapsgewijze implementatie

Om alle voordelen van cloud-based networking te benutten moet je het volledig implementeren, daarbij moet je al je  infrastructuur in één beheersysteem samenbrengen. We raden niet aan om cloud-based networking als ‘big bang’ te implementeren. Meestal zet een organisatie bijvoorbeeld eerst het hoofdkwartier over naar cloud-beheer en begint het overzetten van andere locaties pas als het werkproces daar is uitgewerkt.

Veranderende organisatie

Die gefaseerde aanpak is nodig omdat cloud-based networking veel veranderingen meebrengt in installatie en beheer. Bij installaties verdwijnt bijvoorbeeld het hele proces waarbij apparatuur eerst op een centrale locatie wordt uitgepakt, getest en handmatig geconfigureerd. De hardware wordt direct naar de juiste locatie gestuurd en kan daar door iemand zonder veel technische kennis worden ‘ingeprikt’. De configuratie gebeurt dan automatisch, waarbij IT van een afstand meekijkt via de cloud. Ook wel ‘Zero touch Provisioning’ genoemd. Dit is een totaal andere manier van werken, die ook andere vaardigheden vraagt van je mensen.

Het beheerwerk verandert ook. Beheerders werken voortaan vanaf een centrale locatie, waarmee veel van het traditionele beheerwerk vervalt of wordt vervangen door het samen met de gebruikersorganisatie werken aan standaardconfiguraties. Bij iedere implementatie van cloud-based networking besteden wij daarom veel tijd aan training en communicatie. Daarnaast draaien wij de oude en de nieuwe omgeving ook een tijdje naast elkaar. Op die manier kunnen beheerders de overstap gecontroleerd maken en gaan ze de voordelen zien van de nieuwe manier van werken.

Tijd en ruimte

Het grootste voordeel van cloud-based networking zijn tijd en ruimte. De mogelijkheden die het biedt voor standaardiseren en uitbesteden betalen zich natuurlijk terug in lagere kosten, maar vooral in tijd en ruimte om mee te denken over wat echt belangrijk is. In gesprekken over nieuwe ontwikkelingen, innovaties en toekomstplannen zijn de technische details van het netwerk voor altijd van tafel. Het gesprek verplaatst zich naar het functionele niveau: wat willen we bereiken? Wat hebben we daarvoor nodig? Jouw beheerders zijn niet meer bezig met het technische handwerk, maar met het functioneel perfect inrichten van het netwerk.